十一月底的风已经不再是“寒冷”二字可以形容的了。

它像是一把无形的钝刀，贴着地面刮过来，割在脸上生疼生疼的。

村道两旁的树木早已落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝干在灰白色的天空下伸展着，像是用枯骨拼成的骨架。

田野里的冻土硬得像石头，一脚踩上去，脚底板被硌得生疼。

远处的山脊线在冬日的薄雾中若隐若现，像是一道淡墨勾勒出的轮廓，模糊而遥远。

李家村在这个深冬的时节里，显得格外安静。

不是那种死寂的安静，而是一种带着生活气息的、沉稳的安静。

家家户户的烟囱里都冒着炊烟，在清冷的空气中笔直地上升，又在高处被风吹散，化作一缕缕淡淡的青雾融入天际。

院子里堆着码放整齐的柴垛，屋檐下挂着几串干辣椒和蒜辫，窗户上糊着厚厚的桑皮纸，将室内的温暖和室外的严寒隔绝开来。

偶尔有一两声犬吠从巷子深处传来，打破了村庄的沉寂，但很快又重新归于平静。

这是一个典型的北方冬日的村庄，人们在严寒中蛰伏着，等待着春天的到来。

李虎今天没有去巡查。

不是因为他懈怠了，而是因为昨天傍晚他去过一趟界碑，确认了一切正常之后，按照轮值的安排，今天他应该在村子里休整。

他把村口岗哨的事情交代给了陈七和刘大，又检查了一遍村中各处的防火情况，确认没有安全隐患之后，便回到了自己的住处，坐在炕上，就着一碟咸菜，默默地吃完了午饭。

吃完饭后，他没有立刻躺下休息，而是在屋里坐了一会儿，听着窗外呼啸的风声，目光落在墙壁上挂着的那张旧弓上。

那张弓是他年轻时用的，这些年已经很少碰了，弓弦松弛下来，弓臂上的牛筋也有些干裂了。

他伸手摸了摸那张弓，感受着那种粗糙而熟悉的触感，然后把手收了回来，什么也没有做。

下午的时候，他出了门，在村子里走了一圈。

说是走一圈，其实也没有什么特别的目的。

他就是想看看村子里各处的情况——柴垛是不是都码放好了，有没有靠近火源；水缸是不是都盖好了，免得夜里结了冰；各家的门窗是不是都关严实了，能不能挡住夜里的寒风。

这些都是琐碎的小事，但越是小事，越容易出纰漏。

在这个季节里，一场火灾、一场冻害，都有可能毁掉一家人整整一年的辛苦。

他走过村口的时候，陈七正在岗哨上值守。

小伙子裹着一件厚实的羊皮袄子，头上戴着一顶狗皮帽子，两只帽耳朵垂下来护住脸颊，只露出一双眼睛和鼻尖。

他看到李虎走过来，从袖筒里抽出一只手，朝他挥了挥，算是打招呼。

“虎叔，今天没去北边？”陈七问道，声音隔着棉布口罩传出来，有些闷声闷气的。

“昨天去过了，今天歇一天。”李虎走到岗哨旁边，上下打量了陈七一眼，“冷吗？”

“还行，扛得住。”陈七跺了跺脚，“就是风太大了，吹得人站不稳。”

“那就找个背风的地方站一站，别硬顶着风。”李虎叮嘱了一句，然后又问，“没什么异常吧？”

“没有，一切正常。”陈七摇了摇头，目光不自觉地瞟了一眼北边的方向，“那边……还是老样子。”
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