接下来的路段和往常一样平静。

路面的土质坚实，没有松动的迹象；路边的杂草生长正常，没有被人踩踏过的痕迹；田埂上的泥土保持完整，没有出现新的缺口或坍塌。

一切都显示着这条旧路在过去的几天里没有受到任何干扰，保持着它一贯的宁静。

李虎一路走到了旧路北端的界碑处。

界碑是一块半埋在地里的青石，大约有半人高，表面布满了岁月的痕迹。

青石的顶部已经被风雨侵蚀得有些圆润了，但上面刻着的字迹依然清晰可辨。

李虎每次巡查到这里，都会在界碑周围走一圈，检查一下界碑有没有被移动过的迹象，周围的土面有没有被翻动过的痕迹。

今天也不例外。

他绕着界碑走了一圈，目光仔细地扫过界碑的基座和周围的土地。

基座的泥土没有松动的迹象，界碑本身也没有倾斜或者位移。

界碑周围的土面上有一些零星的落叶和杂草，都是自然堆积的，没有被人为清理过的痕迹。

他又蹲下身，用手摸了摸界碑基座与地面交界处的泥土，确认泥土的紧实度和周围一致，没有被挖掘后又回填的迹象。

一切正常。

李虎站起身来，最后看了一眼界碑，然后转过身，沿着来路开始往回走。

返程的路总是比去程要快一些，可能是因为心里没有了那种“寻找异常”的紧张感，脚步自然而然就轻快了起来。

李虎走在旧路上，目光虽然依旧在地面上扫视，但已经不像去程时那样专注和锐利。

他的心情比出门时放松了一些，因为今天的巡查没有发现任何新的异常情况——没有新的痕迹，没有新的变化，一切都维持着正常的状态。

但这并不意味着他可以彻底放下心来。

当他再次经过岔道口的时候，他没有停下来。

他的脚步甚至没有放慢，只是保持着原有的速度，从岔道口中央穿过，沿着旧路继续向南走去。

他的目光在路过老树根和浅坑的位置时短暂地扫过了一下，确认没有新的变化，然后便收了回来，投向远方的路面。

他快步走完了返程的路。

回到村口的时候，太阳已经完全升起来了，金色的阳光洒满了整个村庄，屋顶上的炊烟袅袅升起，在晨光中呈现出一种柔和的蓝白色。

有人在巷子里挑水，有人在门口晾晒衣物，几个小孩子在村口的空地上追逐嬉戏，笑声清脆而响亮。

李虎扛着锄头走过村口，和遇到的熟人点头打招呼，脸上的表情和平时没有任何区别。

没有人知道他在岔道口看到了什么，也没有人知道他在想什么。

他回到家，把锄头靠在外墙边，走进灶房舀了一瓢凉水喝了几口。

冰凉的水顺着喉咙流下去，让他整个人都清爽了不少。

他放下水瓢，站在灶房门口，目光望向远处的岔道口方向。

从村口望去，岔道口只是一个模糊的轮廓，被田野和树木遮挡了大半，只能隐约看到那棵老树的树冠在晨光中摇曳。
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