午后，日头往西偏了两分。

李玄换了衣裳出来。

还是那件靛青布袍——李安备在包袱里的是另一件，颜色更新些，可李玄没穿。

他把旧的这件穿上了，理由是：去见一个新到任的郡守，穿得太新太挺，倒像是去赴宴、去巴结。

旧袍子洗得发白，可平整、干净，穿在身上是我本分过日子，今儿来拜会你的意思。

他腰后挂着忠勇刀。

刀鞘的旧皮在日头底下泛着一层暗沉的亮，亮得内敛，不扎眼。

李虎也换了。

他换的是一件半新的短褐，袖口扎紧了，腰间那把虎魄重新挂好，麻绳柄缠得紧。

他把刀在腰侧调整了三回——往左一分，右手拔起来别扭；往右一分，走路磕腿。

最后定在正中偏后，手一探就能握住的那一处。

李安送到铺子门口。

玄叔，他低声说，我在铺子里等。

李玄说，门照常开，生意照常做。

李玄抬脚，往北。

李虎跟在后头半步，斜后方，这是护卫的位置——不并肩，不抢前，主家遇到什么事，他从侧后一步就能上去。

两人一前一后，穿过城东这几条街。

从东街往北，街景一层一层地换。

头两条街还是热闹的——粮铺、油坊、针线铺、卖熟食的挑子，幌子挨着幌子，人挤人。

走到第三条，铺面就稀了，隔三间五间才有一家，多是些做木头活的、打铁的，锤子敲得叮当响，火星子溅在门口。

再往北，就静了。

这一片是城北。

郡城的城北，是官署和宅院的地方。

街比南边宽，路面铺的是青石板，石板被年月磨得发亮，中间被车轮碾出两道浅浅的凹槽。

街两边是高墙，一堵接一堵，墙头露出里头的树梢。

墙上没有窗，只有门。

门也不常开，一开就是一整扇的黑，进去之后又合上，把街上的声音隔断。

李虎走在这样的街上，脚步不自觉地放轻了。

不是怕。

是这种地方自有它的规矩——安静，肃整，连马蹄声都该压着。

他留意看那些门。

——门都差不多。

黑漆的，两扇，门上有铜环。

可门前的差别大：有的门前有两座石狮子，狮子被摸得发亮；有的门前立着拴马桩，桩头上雕着猴子；有的门前什么也没有，就是光秃秃一堵墙上一个门。

这些差别，是这户人家的分量。

走了约莫一炷香，到了一条巷子。

巷子不宽，可深。

两边也是墙，墙比外头那些矮些，墙头上的瓦缝里长着枯草。

巷子里一个人也没有，静得能听见自己脚步的回声。
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