磨石上的沙声持续了几日。

赵小川每回经过主案，都能看见那把旧屠刀。

刀柄磨得发亮，刃口却越来越钝，最后连油纸也割不开。

他不敢问，刷肉筐时仍会忍不住往那边看。

念慈早把他的心思瞧穿。

“你若再盯，刀也不会自己跳进手里。

今日是试工最后一日，先把冷库外间扫净。

姐姐要不要留你，收铺时自然会说。”

赵小川提起扫帚。

“这一个月我迟到过吗？

铺里的东西可有少过、坏过？”

“迟到没有，打破了一只旧碗。”念慈翻开工簿，“那只碗边上本来就有裂口，阿芸姐姐说不用赔。

你还把两捆柴码反了，潮木压在干木上，后来老高叔教过便没再犯。”

“这些会不会算试工不过？”

“姐姐看的是你会不会改。

你若真想知道，自己去问，别绕着我探口风。

我是二掌柜，也不能替大掌柜收徒。”

赵小川抿紧嘴，继续扫地。

一个月前，他只求两顿饭和一处不挨赶的活计。

眼下纸铺的小屋已经住惯，三十文房钱按月扣，白荷父亲还替他补好了窗缝。

他手里攒下第一份正经月钱，反倒越发怕离开。

午后，巡城司来了两名差役。

赵小川认出其中一人，脸色顿时沉下去。

“吴驼子抓住了？”他将扫帚靠墙，“我能去认人，也能说窑里谁挨过打。

那张欠饭钱的纸上没有数目，他后来自己添过字。”

差役取出一张盖印文书。

“吴驼子和马牙人已经收押。

窑里救出六名无籍少年，欠契全是假的。

你的口供先前由薛先生代交，今日补个手印便成。

巡城司还查到你父母留下的旧屋。”

赵小川呼吸一紧。

“旧屋早被亲戚拿走，他们说疫病后要烧屋，屋契也找不到了。”

“屋没烧，三年前便转卖给一户商贩。

你那位堂叔拿不出转契，只凭一张族中分家纸收了银。

此案还得慢慢审，房子能否追回眼下说不准。”

赵小川手指蜷起，又缓缓松开。

“追回也卖了吧。
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