入夜，守岁。

堂屋的灯添满了油。

守岁的灯，要亮到天亮。

灶膛里的火拢成慢火，一炉焐到天亮的火。

他坐在自己那把椅子里，对面的椅子空着，椅面的松木香还没散尽。

守岁守的是来年。

他就着火光，在心里把来年排开：开春，骡马行的活，盛记的丹；入夏，圃里两垄药起头茬，院阵的弦该大喂一回；秋里收药、炼丹、备料；入冬，动身，往北的雪路，岁末赶到碑前，看一眼炉火，歇一夜，双修一回。

一年的日子，头一回排得这么满；也是头一回，一年的尽头有个准地方等着他去。

子时前，那挂小爆竹挑上竹竿，在院里点了。

噼噼啪啪一阵脆响，红屑溅了半院雪。

院阵三层弦把声音拢在墙里，官道上听不见，山谷外听不见。

这一挂爆竹，天底下只有一个人听见，一只鼠捂着耳朵听见，还有一口剑，在葫芦深处听见。

识海里，小锋开了口：

“外头炸的什么？”

“爆竹。

过年了。”

静了一阵。

“……剑也过年么？”

“在我家，过。”

剑匣深处，轻轻嗡了一声，又沉下去了。

爆竹烧完，红屑铺了半院。

他没扫。

集上的老人讲，这层红要留到开春，压一年的口彩。

满院的硝烟气被夜风慢慢抬走。

他立在院心，朝北望了一眼。

北天晴着，星子低。

几千里外那座山里，炉火这会儿应当正旺——她说过，要把火拨旺些。

胸口那枚玉沉甸甸的，不凉不烫。

他回屋了。

灯下，他翻开盛掌柜给的那沓收料行单，一张一张看。

看料人的守岁，守的就是这些：开春哪家收什么，价码几何，风往哪头吹。

头一张，临岭方向收熟铁旧炉件，价比去年抬了一成，山上出料顺，吃料的炉子也多了。

第二张，南边收粗符纸和阵墨，价平。

翻到第三张，他的手停住了。

单子是官道上通行的格式，收的是寻常阵材杂料。

可单角上另落着一行小字，字极小，笔画却极稳，末尾押着一方小小的记号——

沈记号。
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