六月的雨连着下了五天，没有停过。

黄河水面以肉眼可见的速度抬升，浑浊的水流推着上游冲下来的断木和杂物向下游涌去，河滩上那些往年还能露出水面的沙洲已经被完全淹没。

叶梦雄站在宁夏镇外的高坡上，已经站了很久。

雨还在下，沿着他的盔沿往下淌，他没有抬手去擦，眼睛望着远处那条正在不断涨高的河面，水面正沿着河堤的底部缓慢攀爬，好像一个正在不断扩大的灰色边界。

他已经连着三天没有睡好觉了。

皇帝的旨意就放在案头，短短十天之内来了三道，措辞一次比一次急。

第一道说速战速决；第二道言朝鲜、辽东同时告急，宁夏战场不可再拖；第三道已经是在催促他限期结束了。

他把每一道旨意都看了几遍，叠好放在桌角，没有答复，也没有退回。

师爷站在他旁边，知道他在想什么。

叶梦雄开口时声音不高，似乎是很艰难才发出：“宁夏镇现在已经是孤城了，人困马乏，粮草将尽。

如果强攻，至少还要一个月，伤亡也不会小。

但现在有现成的办法——黄河水就在眼前。”

他收回了目光，脸色苍白地说道：“掘开河堤，引水灌城。

宁夏镇地势低于河面，只要掘开一段河堤，水就会灌进去。”

师爷愣了一下，悄声道：“大人，宁夏镇里还有百姓。

这一旦掘开河堤……”

叶梦雄没有接话，默不作声。

师爷的声音低了一些，像在试探某个不该触碰的边界：“掘开黄河，不只宁夏镇会被淹，周边的村庄也会被波及。

水势一旦失控，下游数县的田地都会变成汪洋。

城外还有一些溃散的散兵和流民，到时候也会被冲走。”

叶梦雄没有回头，仍看着那片正在涨高的水面，从喉咙里挤出来几个字：“我知道。”

当晚，叶梦雄召集了副将和幕僚。

在他说出自己的想法后，有人沉默，有人低下头，有人试图劝说：“大人，掘河淹城是不得已的手段。

但宁夏镇是孤城，叛军已经弹尽粮绝，再围一两个月，他们自己就会撑不住。”

叶梦雄说：“我们没有一两个月的时间，朝鲜和辽东都在催。

如果宁夏的仗再拖下去，等日军在朝鲜站稳脚跟，朝廷两线作战，顾不过来，到时候宁夏就算打下来了，也只是把一块石头从左手换到右手。”

听了这话。

没有人再反驳了。

第二天一早，叶梦雄下令在黄河上游选定了一段河堤，位置在宁夏镇的西南方向。

河堤的地势略高于附近河段，堤身表面有多处裂缝，石块之间的泥浆被雨水冲刷出许多细小的孔洞，有些地方的石缝已经露出了内侧的泥土。

辅兵营开始动手挖掘，铁镐夯进土堤里，一镐下去，带出一块湿漉漉的泥土。

没有喊号子，没有鼓声，只有铁器切入泥层时发出的低沉回音。
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