当第一场薄霜悄然覆盖田野时，平阿县城的面貌已经发生了翻天覆地的变化。

原本低矮残破的城墙，被加高、加厚、加固，墙体用黄土、碎石、石灰（沈砚让匠人试验烧制）混合夯筑，虽然比不上洛阳、长安的巨砖雄城，但在这江南之地，已算得上坚固。

城墙拐角处新建了角楼，城门也进行了修缮加固。

更重要的是，城墙外围，那一百多座早已建成、经受过实战检验的箭楼，如同忠诚的卫士，星罗棋布，将整个县城笼罩在交叉火力网之下。

如今的平阿城，规模虽然未扩大多少，但防御力已不可同日而语，等闲数百盗匪，绝难轻易靠近。

凛冬将至，万物蛰伏。

但平阿县内，却涌动着一股温暖而蓬勃的生机。

粮食满仓，城墙高筑，人心凝聚，精神焕发。

沈砚站在修葺一新的县衙阁楼上，望着窗外初冬略显萧瑟、却秩序井然的街景，心中充满了成就感与更强烈的期待。

基础已经打得差不多了。

接下来，就是如何利用这个冬天，进一步夯实根基，为即将到来的、真正的乱世风暴，积蓄更强大的力量。

就在这时，一阵急促而带着喜意的脚步声从楼梯传来。

王尘手里拿着一块黑黝黝、沉甸甸的石头，脸上带着压抑不住的兴奋，快步走到沈砚面前，声音因激动而有些发颤：

“郎君！

大喜！

韩老丈他们在城北找到了！”
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